Gran parte de lo que se sabe acerca de la industria textil de Tiwanaku proviene de los cementerios de la costa y el desierto, donde las condiciones de preservación de la materia orgánica son considerablemente mejores que en el altiplano. Estos hallazgos funerarios demuestran que muchas de las prendas de vestir y adornos de esa época se hicieron a imagen y semejanza de los que lucen los monolitos y otras figuras talladas en los bajorrelieves de la capital Tiwanaku. Los trajes variaban en la calidad de las telas y en los detalles de la ornamentación, de acuerdo a la posición del individuo, pero su hechura era básicamente la misma en todas las capas sociales y se parecía mucho a los representados en la estatuaria. En otras palabras, la gente expresaba en vida o al momento de su muerte su afiliación al Estado, vistiendo a la usanza de las estatuas erigidas en la sede del poder sagrado y secular de Tiwanaku.
